LES MAROCAINS

Les Marocains est une série de portraits photographiques grandeur nature réalisés dans un studio mobile transporté à travers le royaume. Puisant dans mon héritage marocain, j'ai passé du temps avec différentes communautés pour créer des photographies du point de vue de l'observateur participant, visant un angle plus informé que celui d'un documentariste externe.

Plutôt que d'être objective, la série adopte la subjectivité de ma propre position en tant qu'initiée et native marocaine, tout en étant simultanément une étrangère en tant que documentariste critique.

Inspirée par la représentation de l'Amérique d'après-guerre par Robert Frank dans "The Americans", j'ai entrepris un voyage à travers le Maroc rural pour photographier des femmes, des hommes et des enfants de divers groupes ethniques et tribaux, berbères et arabes.

Mon approche cherche plus à révéler qu'à affirmer, conférant aux portraits un but anthropologique avec une esthétique artistique. Alors que mon objectif et mon regard parcourent le pays, les images deviennent à la fois critiques et créatives, proches et lointaines, informées mais curieuses. Le projet sert d'archive visuelle des traditions et esthétiques marocaines qui, de nos jours, tendent à disparaître avec la portée toujours croissante de la mondialisation.

Cette position hybride fait écho à la correction postcoloniale que les artistes contemporains conscients à l'échelle mondiale montent pour contrebalancer l'exotisation fatiguée de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient par les artistes européens et américains. Le Maroc occupe une position spécifique dans cette histoire de photographes utilisant la culture – en particulier des éléments du costume et de l'architecture indigènes – pour construire leurs propres fantasmes d'un "autre" exotique.

Les photographes étrangers utilisent souvent le Maroc comme toile de fond lorsqu'ils veulent présenter des Occidentaux dans un cadre glamour ou élégant, tout en cadrant les locaux dans une représentation plus traditionnelle ou folklorique. Cette approche ne fait que perpétuer le regard condescendant de l'orientaliste.

Mon intention dans cette série de portraits était de contrer cela en adoptant des techniques de studio telles que celles utilisées par le photographe Richard Avedon dans sa série "In the American West". Avec cette approche sans compromis, "Les Marocains" présente l'élégance naturelle de ses sujets, à la fois défiants et autonomes, déplaçant le récit pour révéler leur fierté et leur dignité individuelle.

Écrit par Leila Alaoui